한국과 미국, 일본의 북핵 수석대표들은 16일 유선 협의를 갖고 북한 도발을 규탄했다. 이들은 “윤석열 대통령의 일본 방문 전 장거리 탄도미사일을 동해상으로 발사한 것은 역내 긴장을 심각하게 고조시키는 중대한 도발”이라며 “불법적 도발에 분명한 대가를 치를 것”이라고 했다.
북한은 이날 오전 7시10분쯤 평양 순안 일대에서 대륙간탄도미사일(ICBM)으로 추정되는 장거리 미사일을 동해상으로 발사했다. 고각으로 발사돼 약 1시간 10분 뒤 훗카이도 와타시마섬 서쪽 약 200km 지점에 떨어진 것으로 파악됐다. 이날 도쿄에서 한일정상회담이 예정된 가운데 한·일, 나아가 한·미·일까지 견제하기 위한 것으로 풀이된다.
김건 외교부 한반도평화교섭본부장, 성 김 미 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주 국장 등 3국 수석대표는 “최근 북한의 연이은 미사일 발사는 다수 안보리 결의를 위반하는 것”이라며 “강력히 규탄하고, 불법적 도발에 반드시 대가가 따를 것”이라고 했다. 또 “북한의 도발에 대한 유엔 안보리 등 국제사회의 단호하고 단합된 대응을 이끌어나가기 위해 한·미·일 간 긴밀한 소통과 공조를 지속 강화해 나가기로 했다”고 밝혔다. 북한이 지난해 역대급 도발을 통해 안보리 결의를 여러 차례 위반했지만, 상임이사국인 중국과 러시아가 이를 옹호하면서 제재 관련 논의에 진전이 없는 상황이다.
3국 수석대표는 지난 13일부터 시작된 한미 연합연습 관련 “철저한 수행 등을 통해 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하고 한·미·일 안보 협력을 강화해 북한의 핵·미사일 위협에 대한 압도적 대응 능력을 지속 제고해 나가기로 했다”고 밝혔다. 한일 정상회담 이후 한일관계가 정상화 궤도에 오르면, 한·일은 물론 한·미·일 군사 협력에도 속도가 붙을 것으로 예상된다. 한·미·일은 이미 지난해부터 북한의 위협에 대응하기 위한 대잠 훈련 등을 진행해왔다.