중국 방문을 앞둔 토니 블링컨 미국 국무장관이 17일 박진 외교부 장관과 통화하고 “상호존중에 기반해 건강하고 성숙한 한중 협력 관계를 발전시켜 나가고자 하는 한국 측의 노력을 지지한다”고 밝혔다고 외교부가 전했다.
박 장관과 블링컨 장관은 이날 전화통화를 하고 한미 관계, 한중·미중 관계, 북한 문제, 주요 지역 및 글로벌 현안 등에 관해 협의했다.
박 장관은 어려운 여건하에서도 미중 관계를 책임 있게 관리하고자 하는 미국 측의 노력을 지지한다며 한중 관계에 관한 한국 측 입장을 설명했다.
최근 싱하이밍 주한 중국대사의 ‘베팅’ 발언 논란 등과 관련한 언급이라는 해석도 나온다.
블링컨 장관은 ‘한국 측 노력’에 대한 지지 입장을 밝히면서 조만간 있을 중국 방문 결과에 대해 신속하게 한국 측과 상세 내용을 공유할 계획이라고 했다.
블링컨 장관은 오는 18∼19일(현지 시각) 미국 국무장관으로서는 5년 만에 중국을 방문할 예정이다.
한미 양국 장관은 북한의 거듭된 도발 행위를 강력히 규탄하고, 북한 비핵화가 중국을 포함한 국제사회 전체의 공동 이익이라는 데도 의견을 같이했다.
또 한국이 최근 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국에 선출된 만큼 안보리 내에서도 한·미·일이 이를 위한 중국의 건설적인 역할을 지속 촉구해 나가자는 데 공감했다.