윤석열 대통령이 11일(현지 시각) 리투아니아 빌뉴스에서 옌스 스톨텐베르그 나토(NATO·북대서양조약기구) 사무총장과 면담을 하고 대량살상무기(WMD) 비확산 등 11개 분야에서 한·나토 간 협력을 강화하기로 했다. 2012년 나토와 파트너십을 맺은 이후 11년 만에 한·나토 협력 관계가 포괄적 차원으로 격상했다. 북미와 유럽 자유주의 진영의 집단 방위 체제인 나토와의 연대를 강화하며 북한·중국·러시아의 위협에 대응하기 위한 포석으로 해석된다.
윤 대통령은 이날 빌뉴스 리텍스포 센터에서 스톨텐베르그 총장과 만나 한·나토 간 11개 분야의 ‘개별 맞춤형 파트너십 프로그램(ITPP·Individually Tailored Partnership Program)’을 체결했다. ITPP에는 비확산, 대테러 등 안보 분야를 포괄하는 내용이 담겼다. 한국에 설치 예정인 ‘국제 사이버 훈련센터’와 나토 ‘사이버방위 협력센터’ 간 사이버 방위 협력을 비롯해 나토의 대테러 훈련, 사이버 훈련 등에 한국의 참여도 추진된다. 신흥기술, 과학기술 등 공급망 협력 확대도 포함됐다. 나토는 2012년 한국을 비롯해 일본·호주·뉴질랜드 등 아시아·태평양 4국(AP4)과 대략적인 협력 방침을 밝힌 파트너십을 맺었는데, 이번 정상회의를 계기로 협력 대상을 한층 구체화하고 그 범위를 넓힌 것이다.
윤 대통령은 “대서양 안보와 인도·태평양 안보가 서로 분리될 수 없는 상황”이라며 “인·태 지역 국가들과 나토의 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 중요하다”고 말했다. 스톨텐베르그 총장은 “안보는 더 이상 지역적이지 않고 글로벌하다”며 “북한의 핵·미사일 위협도 전 세계에 큰 영향을 미치기 때문에 중요하다”고 했다. 윤 대통령은 북한 위협에 대응해 미국을 비롯한 나토 동맹국과 정보 공유를 확대하는 방안도 논의한 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 이날 피트 리케츠 상원 의원 등 미 상원 의원단을 접견하고 네덜란드, 노르웨이 등 7국 정상들과 연쇄 양자 회담을 열었다. 윤 대통령은 안보 및 공급망 협력 강화 방안을 논의하면서 2030세계박람회(엑스포) 부산 유치 활동도 펼쳤다. 윤 대통령은 기타나스 나우세다 리투아니아 대통령이 주최한 공식 만찬에 참석해 조 바이든 미 대통령, 기시다 후미오 일본 총리 등과도 만났다.