영국을 국빈 방문한 윤석열 대통령은 21일(현지 시각) 런던에서 찰스 3세 국왕이 마련한 공식 환영식에 참석했다.
환영식은 윌리엄 왕세자와 캐서린 미들턴 왕세자빈 부부가 윤 대통령과 김건희 여사 숙소로 찾아와 영접하는 것으로 시작했다. 윤 대통령 부부는 윌리엄 왕세자 부부와 함께 공식 환영식장인 호스가즈(Horse Guards) 건물이 있는 광장으로 이동했다. 호스가즈 건물은 1663년 기병대 마구간 부지에 건설된 이후 주요 군사 본부로도 쓰였고, 국왕 근위대가 보호하는 곳이다.
광장에서 기다리고 있던 찰스 3세 국왕과 커밀라 왕비가 윤 대통령 부부를 맞았다. 최고 예우를 뜻하는 예포 41발이 발사됐다.
윤 대통령이 찰스 3세와 단상에 오르자 애국가가 울려퍼졌다. 윤 대통령이 단상 아래에서 왕실 근위대를 사열할 때 군악대는 아리랑을 연주했다. 의장대장은 한국어로 사열준비 보고를 했다. 윤 대통령은 내각의 주요 장관들과도 인사를 나눴다.
윤 대통령은 환영식 후 찰스 3세와 함께 마차를 타고 버킹엄궁으로 이동했다. 총 7대의 마차 중 1호 ‘아일랜드 마차’에는 윤 대통령과 찰스 3세, 2호 ‘호주 마차’에는 김 여사와 커밀라 왕비, 3~7호에는 양국 장관들과 핵심 참모들이 탑승했다. 영국은 왕실의 크고 작은 행사에 마차를 사용하고 있고, 아일랜드 마차와 호주 마차는 국왕의 공식 행차시 번갈아가며 사용된다.
마차 행렬은 광장에서 퀸스가든 남단과 버킹엄궁 중앙문을 거쳐 버킹엄궁 대현관에 도착했다. 윤 대통령과 찰스 3세가 마차에서 대화를 나누는 모습이 방송 생중계에서 포착되기도 했다.
이후 버킹엄궁에서는 왕실 인사 등 50여 명이 참석한 가운데 찰스 3세 주최 오찬이 열린다.