15일 북한이 경의선·동해선 일대 남북 연결 도로를 폭파하자 합동참모본부는 군사분계선(MDL) 이남 지역에 자위권 차원의 대응 사격을 실시했다. 합참은 “우리 장병의 피해는 없었지만 이러한 행위를 하지 말라는 경고 메시지를 담아 대응 사격을 했다”고 밝혔다.
우리 군은 K6 중기관총과 K4 고속유탄발사기로 각 수십 발을 쐈다. MDL에서 남쪽으로 100ｍ 정도 떨어진 지점에 표적지를 사전 설정해서 진행했다고 한다. 군 관계자는 “탄의 도비(튕겨 나옴)나 소리가 어디까지 들릴지 등을 계산해서 위치를 정했다”고 설명했다.
군은 북한의 폭파 행위 전에 군사분계선 부근 GP 소초에서 “정전협정 위반 행위를 멈추라”는 대북 경고 방송도 실시했다. 또 대북 확성기 방송을 통해 무인기 사태의 주범을 한국군으로 규정한 최근 김여정의 담화를 비판하기도 했다. 군은 대북 방송에서 “오물 쓰레기 풍선 살포 외에 마땅한 돌파구가 없는 김정은 정권의 이번 담화는 남남 갈등을 조장해 국면을 전환해 보려는 전형적인 꼼수”라고 한 것으로 알려졌다
통일부는 이날 성명을 내고 “남북 철도 도로 폭파와 관련한 모든 책임은 북한에 있다”며 “남북공동연락사무소를 하루아침에 일방적으로 폭파했던 것처럼 퇴행적 행태를 반복하는 북한 모습에 개탄스러울 따름”이라고 했다.
다만 이날 윤석열 대통령과 대통령실은 별도의 입장을 밝히지 않은 채 국가안전보장회의(NSC)도 따로 소집하지 않았다. 북한이 연일 고조하는 위협 수위에 일일이 대응하지 않기 위해 전략적으로 ‘로키(low-key) 대응’을 하는 것이라는 해석이 나온다. 정부 관계자는 “대통령실이 직접 나서며 북한의 남남 갈등 노림수에 말려들 필요가 없다”고 했다. 이러한 최소한의 대응은 북한이 최근 국경 부대에 전시 사격 준비 태세를 지시하는 등 연일 대남 보복 입장을 밝히고 있지만, 아직까지 구체적인 행위가 식별되지 않는다는 점도 고려된 것으로 풀이된다.