주필리핀 대사관(대사 이상화)이 해외 한국인 강력사건 발생 최다 국가인 필리핀에서 한국인 사건·사고 처리 업무를 성공적으로 해온 공로를 인정받아 올해 공공외교 부문 ‘영산외교인상’을 수상했다.
서울국제포럼(이사장 류진)이 수여하는 영산외교인상은 2008년 제정됐다. 이홍구 전 국무총리 주도로 국제 무대와 외교 일선에서 우리 국익을 수호하고 국가 위상을 제고한 정부 및 민간 부문 외교인들에게 수여됐다. 주필리핀 대사관처럼 단체가 이 상을 수여한 것은 이번이 처음이다.
서울국제포럼은 28일 서울 서대문구 풍산빌딩에서 열린 시상식에서 “필리핀은 사건·사고의 종합선물세트로 불릴 정도로 전 세계에서 우리 국민 관련 사건·사고가 최다 발생하는 국가로 2023년도만 하더라도 살인·강도·납치·총격 등 833건의 강력 사건사고가 발생했을 뿐만 아니라 우리 국내 범죄자들의 해외 도피처가 되고 있다”고 했다. 그러면서 “주필리핀 대사관은 지난 한 해 동안 필리핀의 사법당국과 긴밀한 협조 유대관계를 구축하고 납치·감금·총기 사고 등 강력사건 처리뿐 아니라 총 85 명의 국외도피사범을 송환시켰다”며 “2023 년 6 월 발생한 우리 항공기(우리 국민 206 명 탑승) 불시착 사고 시 응급환자 치료 등 비상상황에 효과적으로 대응한 바 있다”고 선정 이유를 밝혔다.
서울국제포럼은 “외국인 육아 돌보미 최초 도입 및 시범사업을 신속하게 추진하여 국내 저출산 인력 부족 문제 해소에도 기여했다”며 “이상화 대사와 전 직원은 최근 윤석열 대통령의 국빈 방문 시 한국전 참전국인 필리핀을 전략적 동반자로 격상시키는 데에도 기여했다”고 밝혔다.
이날 영산외교인상은 1993년 이래 주후쿠오카 총영사, 주일 대사관 공사 등 6회에 걸쳐 주일 공관에만 근무해 온 김옥채 주요코하마 총영사에게도 수여됐다. 민간외교 부문에서는 세계적 피아니스트 조성진씨가 수상했다.