주한 美대사대리 "한국, 민감국가 해석 과도... 연구소 보안 문제일 뿐"

조셉 윤 주한 미국 대사 대리는 18일 “한국을 민감 국가로 지정한 것은 에너지부 산하 연구소의 보안 문제에 따른 것일 뿐”이라고 밝혔다.

윤 대사 대리는 이날 광화문 포시즌스호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 “(한국의 민감국가 지정에 대해) 정치적 정책적 의미를 과도하게 부여할 필요가 없다”며 이같이 말했다. 그러면서 “마치 큰 문제인 것처럼 상황이 통제불능으로 된 것이 유감”이라며 “큰 일이 아니다(it is not a big deal)”라고 했다.

윤 대사대리는 “미국 에너지부에는 로스앨러모스 국립연구소, 아르곤 국립연구소 등 다수의 연구소가 있다”며 “이들 연구소에는 민감한 기술과 자료가 포함돼 있으며, 지난해에도 2000명 이상의 한국 학생과 연구원이 방문했다”고 설명했다.

그는 이어 “이 과정에서 일부 보안 관리 문제가 발생했고, 이에 따라 한국이 해당 리스트에 포함된 것”이라고 했다.

윤 대사대리는 “일부 한국 언론과 전문가들이 이를 미국 정부의 정책적 결정으로 해석하고 있지만, 이는 사실과 다르다”며 “이번 조치는 미국 내 연구소 보안 차원의 내부 조정이며, AI 및 바이오 기술 분야를 포함한 한미 간 협력에는 영향을 미치지 않는다”고 했다.

그는 “지난 1월 한미가 인공지능(AI) 확산 방지를 위한 협력을 맺으면서 한국은 ‘1등급(Tier 1)’ 국가로 지정됐다”며 “이것이야말로 미국이 한국과의 협력을 얼마나 중요하게 생각하는지 보여주는 증거”라고 말했다.