조셉 윤 주한미국대사대리가 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 발언하고 있다./연합뉴스
조셉 윤 주한미국대사대리가 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 발언하고 있다./연합뉴스

조셉 윤 주한 미국 대사 대리는 18일 “한국을 민감 국가로 지정한 것은 에너지부 산하 연구소의 보안 문제에 따른 것일 뿐”이라고 밝혔다.

윤 대사 대리는 이날 광화문 포시즌스호텔에서 열린 주한미국상공회의소(암참) 초청 특별 간담회에서 “(한국의 민감국가 지정에 대해) 정치적 정책적 의미를 과도하게 부여할 필요가 없다”며 이같이 말했다. 그러면서 “마치 큰 문제인 것처럼 상황이 통제불능으로 된 것이 유감”이라며 “큰 일이 아니다(it is not a big deal)”라고 했다.

윤 대사대리는 “미국 에너지부에는 로스앨러모스 국립연구소, 아르곤 국립연구소 등 다수의 연구소가 있다”며 “이들 연구소에는 민감한 기술과 자료가 포함돼 있으며, 지난해에도 2000명 이상의 한국 학생과 연구원이 방문했다”고 설명했다.

조셉 윤 주한미국대사 대리가 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 암참 초청 특별 간담회에 발언하고 있다.  /뉴스1
조셉 윤 주한미국대사 대리가 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 암참 초청 특별 간담회에 발언하고 있다. /뉴스1

그는 이어 “이 과정에서 일부 보안 관리 문제가 발생했고, 이에 따라 한국이 해당 리스트에 포함된 것”이라고 했다.

윤 대사대리는 “일부 한국 언론과 전문가들이 이를 미국 정부의 정책적 결정으로 해석하고 있지만, 이는 사실과 다르다”며 “이번 조치는 미국 내 연구소 보안 차원의 내부 조정이며, AI 및 바이오 기술 분야를 포함한 한미 간 협력에는 영향을 미치지 않는다”고 했다.

그는 “지난 1월 한미가 인공지능(AI) 확산 방지를 위한 협력을 맺으면서 한국은 ‘1등급(Tier 1)’ 국가로 지정됐다”며 “이것이야말로 미국이 한국과의 협력을 얼마나 중요하게 생각하는지 보여주는 증거”라고 말했다.