이재명 더불어민주당 대통령 후보가 “대선에서 지면 없는 죄를 만들어서 감옥에 갈 것 같다”고 말한 것에 대해 김재원 국민의힘 최고위원은 “전과 4범이 느끼는 합리적 공포감”이라고 했다.
김 최고위원은 25일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “이 후보 ‘감옥’ 발언을 어떻게 받아들이느냐”는 질문을 받고 “자기가 선거에 떨어지면 없는 죄도 뒤집어 씌워서 교도소 감옥 갈 것 같다 이 이야기지 않냐”며 이같이 말했다.
김 최고위원은 “(이 후보는)대장동 사건으로 여러 가지 문제가 있고, 그 외에도 조폭 관련설 또 변호사비 대납했다는 이야기부터 나와 있는 것만 해도 한정이 없다. 그런데 검찰이 수사하지 않으니 선거에서 떨어지면, 수사가 되고 내가 교도소갈 것 같다는 건데. 우리 당은 도둑이 제발 저린다고 이야기했다. 저는 형사 처벌을 여러 번 받으신 이 후보의 합리적 경험적 공포감이라고 생각한다”고 말했다.
앞서 지난 22일 이 후보는 서울 송파구 석촌호수에서 윤 후보를 겨냥해 “검찰 공화국의 공포는 그냥 지나가는 바람의 소리가 아니고 우리 눈앞에 닥친 일”이라며 “이번에 제가 지면 없는 죄를 만들어서 감옥에 갈 것 같다”라고 말했다.
민주당 측은 이 후보의 발언이 윤 후보의 보복 정치를 비판하기 위한 것이었다고 설명했다. 반면 야권에서는 빌미가 될 만한 혐의를 스스로 인정한 셈이라며 맹폭을 가했다.
그러나 이 후보는 24일 YTN과의 인터뷰에서 자신의 ‘감옥’ 발언에 대해 “제 이야기는 전혀 아니었다”고 밝혔다. 이 후보는 “(윤 후보가 당선 되면)검찰공화국이 다시 열리지 않을까 하는 우려를 그렇게 표현했던 것”이라고 설명했다.
또 이 후보는 윤 후보가 자신에 대해 ‘확정적 범죄자 같다’고 말한 것에 대해 “증거와 상식, 법리에 의해서 판단해야 하는데 특정인을 범죄자네 이렇게 판단하는 것은 황당한 일”이라고 했다. 또 이 후보는 검찰 특수부의 수사 방식을 문제 삼으며 “자살자가 많이 나오지 않냐. 특수부는 목적을 정해놓고 수사를 하기 때문”이라고 말하기도 했다.