더불어민주당 이재명 대통령 후보 캠프 전략기획위원장인 강훈식 의원(충남 아산시을)은 4일 “3월 4~5일 양일 간 진행되는 사전 투표를 하루 더 늘리고, 드라이브 스루 방식의 투표소를 적극 도입하자”고 제안했다. 일일 코로나 확진자 숫자가 약 3만명에 육박한 가운데, 자가 격리 등으로 투표권 행사가 제한되는 국민의 정당한 권리를 보장하자며 이같이 제안한 것이다.
강 의원은 이날 페이스북에서 “특별한 상황에는 특별한 대응이 필요하다” “백만명이 넘는 국민들이 확진 또는 자가격리로 투표장에 갈 수 없다고 생각하니 걱정이 앞선다”며 이같이 말했다. 3월9일 치러지는 차기 대선의 사전 투표는 3월4일부터 이틀간 진행된다. 강 의원은 “최소 3월3일도 포함해 하루 더 연장할 것을 주장한다”며 “하루라도 앞당기면 효과가 클 것”이라고 했다.
강 의원은 이와 함께 미국 대선에서 도입됐던 ‘드라이브 스루 투표소’를 언급하며 “예시로 들 것이 아니라 적극적으로 도입해야 한다”고 했다. 드라이브 스루 투표소는 자가격리 유권자 등을 위해 접촉 없이 차를 탄 채로 투표할 수 있는 방식으로, 미국과 체코 등이 도입한 바 있다. 강 의원은 “많은 행정비용이 들겠지만 국민의 정당한 투표권을 보장하기 위해 적극 도입할 것을 촉구한다”며 “특별한 희생에 특별한 보상이 필요한 것 처럼, 특별한 상황에는 특별한 대응이 필요하다”고 했다.
강 의원은 야당을 향해서도 “국민의힘도 현행 제도들이 투표의 사각지대가 발생한다며 대책 마련을 촉구했다”며 전향적 협조를 요구했다. 사전 투표 1일 연장은 강 의원 명의의 주장이지만, 강 의원이 전략기획 담당 핵심 보직을 맡고 있는 만큼 사실상 이 후보 측의 공식 입장으로도 해석된다. 강 의원은 “먼 훗날 오미크론이 향후 대한민국이 5년의 미래를 빼앗았다는 역사적 평가가 이루어지지 않도록 모든 수단과 방법을 강구해 신속하게 대응할 것을 촉구한다”고 했다.
정치권에서는 그동안 “사전 투표가 진보 진영에게 유리하다”는게 통설처럼 얘기됐다. 사전 투표율이 역대 최고인 26.99%를 기록한 지난 21대 총선에선 민주당이 180석을 차지했다. 당시 초박빙이었던 접전지 20여곳에서 사전투표 표심이 민주당에게 압도적으로 유리했던 것으로 나타났다. 민주당이 20% 포인트 이상 패배한 지난해 서울시장 재·보궐선거에서도 사전 투표만큼은 서울의 절반 가까운 지역에서 승리한 것으로 집계됐다. 당시 민주당 후보였던 박영선 전 중소벤처기업부 장관이 본투표에선 구로3동 단 한 곳에서 앞섰던 것과는 대조적이었다.
2017년 대선에서도 26.06%의 사전투표율을 기록한 가운데 민주당 소속 문재인 대통령이 당선됐고, 20.14%를 기록한 2018년 지방선거에서는 민주당이 광역단체장 17석 중 14석을 석권했다. 민주당 관계자는 “통상 사전 투표자들이 더 투표에 적극적인 만큼, 사전투표 일수가 늘어날 경우 지지층을 결집시킬 당의 조직 캠페인이 더 효과를 발휘할 것으로 본다”고 했다.