오는 8일로 예정됐던 여야 대선후보 4인의 ‘2차 TV토론’이 실무협상 끝에 결국 무산됐다.
5일 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수, 정의당 심상정 대선후보 측은 중구 프레스센터에서 TV토론 관련 실무협의를 진행했다.
이 자리에서 국민의힘은 주최 측인 한국기자협회와 생중계를 맡은 JTBC의 편향성 문제를 제기한 것으로 알려졌다.
국민의힘 측은 2차 TV토론을 종합편성채널(종편) 4사가 주관하는 형식으로 바꿀 것을 요구했다. 그러나 다른 정당들이 반대하면서 협상이 결렬됐다.
한편 두 번째 토론이 성사되면 1차(3일)에 이어 5일 만에 2차 토론이 열리게 되는 것이었다.
국민의힘 TV토론협상단은 협상 결렬 후 입장문을 통해 “윤석열 후보는 언제든지 토론회에 참석할 준비가 되어 있다”라며 “앞으로 토론회을 통해 국가지도자가 지녀야할 자질과 역량, 역사적 소명 등에 대한 어떠한 검증도 피하지 않을 것이다”라고 했다.
협상단은 “하지만, 기자협회에서 주최하고 특정 방송사가 주관해 진행하는 이번 4인 후보 초청 합동토론회는 토론의 기본전제가 되는 공정성이 담보되지 않는다고 판단된다”라며 “합동토론회는 합의된 룰에 의해 진행되어야 함에도 불구하고, 기자협회가 주관사를 일방적으로 선정하고, 날짜와 진행방식 등을 정한 상태로 토론 참석 요청을 받았다”라고 했다.
협상단은 “따라서 국민의힘은 다음과 같은 요구사항을 청하는 바이다”라며 “지난 2월 3일 공중파 3사가 주관하여 진행한 대선후보 초청 합동토론회처럼 이번 토론회도 종편4사가 공동주최하는 형식으로 개최해 주실 것을 요청한다. 토론회 진행과 관련해서 토론회에 참여하는 4당의 합의 하에 의제, 사회자, 진행방식 등을 결정해 토론회의 공정성이 담보될 수 있도록 요청한다”라고 했다.
그러면서 협상단은 “이러한 요청에 대해서 다시 논의할 것을 각 후보 및 기자협회, 종편4사에 공개적으로 요청드린다”라고 했다.
반면 민주당은 입장문을 통해 “억지주장으로 4자 토론 무산시킨 국민의힘, 준비 안 된 후보임을 자인하는 것인가”라며 “국민의힘은 한국기자협회가 편향적이어서 주최 측에서 빠져야 한다고 요구했다. 기자협회 주최 토론회를 위한 실무 논의 자리에 나와 주최자는 빠지라는 어처구니없는 주장을 늘어놓은 것”이라고 했다.
민주당은 “한국기자협회는 그동안 대선 때마다 후보토론회를 주최해왔으며 이번에도 각 당의 경선 후보들까지 모두 초청해 토론회를 개최했다”라며 “오늘 세부 룰 협의를 하는 자리에서 느닷없이 주최 측은 빠지라고 요구한 것은 처음부터 토론을 할 의사가 없었던 게 분명하다”라고 했다.
민주당은 “윤석열 후보는 아직도 토론이 두렵나? 갖은 꼼수로 토론을 회피하겠다는 꿈은 꾸지 말고 즉각 토론에 응하시라”라며 “한때는 양자토론도 사흘에 한 번씩 하자고 허세를 부리지 않았나. 국민의힘의 진정성 있는 자세를 강력히 촉구한다”라고 했다.