이준석 국민의힘 대표는 여권이 윤석열 대선후보의 ‘적폐청산’ 발언에 반발하고 있는 것과 관련 “왜 발끈하는지 모르겠다”라고 했다.
이 대표는 9일 SBS ‘주영진의 뉴스브리핑’에 출연해 “적폐청산 하겠다 그러면 가장 기분 나빠할 사람들이 누구냐 하면 적폐들”이라며 “그러니까 이때는 오히려 발끈하지 않는 게 상책인데 왜 발끈하는지 모르겠다”라고 했다.
적폐청산 발언으로 더불어민주당 지지층이 결집할 우려가 있다는 지적에는 “실제로 민주당 지지층이 어쨌든 정치 보복이라고 받아들여서 결집할 가능성도 충분히 있다”면서도 “문재인 정부에 있었던 수많은 모순적인 정책이라든지 아니면 또 부패로 점철된 부분 같은 것들을 일거에 일소할 수 있는 적임자로서 우리 후보가 선출된 것이기 때문에 다시 한 번 국민들에게 그것의 적임자가 윤석열 후보임을 상기시키는 것도 선거상에 큰 영향이 있을 거다”라고 했다.
윤석열 후보가 대선에서 승리하면 검찰 공화국이 될 것이라는 민주당 측의 공격에 대해서는 “민주당이 그런 거 해서 본전도 못 찾는다”라며 “만약에 이재명 후보가 집권하면 검찰이 아니라 검찰 사칭 공화국이 된다. 검찰, 공직자를 사칭하는 사람이 대통령이 된다고 했을 때 검찰을 비롯한 우리 공직사회의 기강이 어떻게 될지는 말할 것도 없다”라고 했다.
이 대표는 이재명 후보의 법인카드 사적유용 의혹을 언급하며 “예전에 민주당에서 박근혜 정부 때 특활비나 이런 것들 유용하는 것에 대해서 굉장히 엄격한 잣대를 들이대서 소위 적폐청산을 진행했던 적이 있다. 이거는 그때 민주당의 잣대로 하면 당장 후보 사퇴해야 한다”라고 했다.
그러면서 이 대표는 “검찰 사칭 공화국 아니면 공금 횡령 공화국 이런 거(프레임) 만들 게 아니라면 저는 검찰 공화국 이런 얘기 안 했으면 좋겠다”라고 했다.
윤 후보는 언론 인터뷰에서 집권 시 문재인 정권을 겨냥한 적폐청산 수사를 해야 하느냐는 질문에 “해야 한다”면서도 “대통령은 관여 안 한다”라고 했다.
해당 발언에 대해 청와대는 “매우 불쾌하다”며 이례적으로 공식 입장을 냈다. 이재명 민주당 대선후보는 “정치 보복으로 들릴 수 있어 매우 당황스럽다”고 했고, 이해찬 전 민주당 대표는 “어디 감히 문재인 정부 적폐란 말을 입에 담느냐”고 했다.