‘비명횡사 공천’을 비판하면서 더불어민주당을 탈당한 설훈 의원이 “민주당이 더욱 위중한 상황에 접어들면 문재인 전 대통령이 나설 것”이라고 주장했다.
설 의원은 지난 8일 오후 YTN라디오 ‘신율의 뉴스 정면승부’와의 인터뷰에서 “임종석 전 문재인 대통령 비서실장이 그렇게 공천을 못 받는 상황에 들어가고 민주당이 이렇게 되고 있는데 왜 문재인 전 대통령이 이야기를 안 하고 싶겠느냐”며 “지금 아마 꾹꾹 참고 있으면서 속으로 병이 날 수준까지 갔을 것”이라고 했다. 민주당 친명 지도부는 서울 중구·성동구 을 출마를 준비해온 임 전 실장을 공천에서 배제하고, 비명·친문 현역 의원들을 ‘동료 의원들과 당원들이 평가한 결과’라며 ‘하위 20%’로 분류해 경선에서 대폭 감점을 받게 하는 방법으로 공천을 실질적으로 못 받게 하고 있다는 비판을 받고 있다.
설 의원은 “문 전 대통령은 (당에 대해) 영향력이 크지만, 그 힘을 잘 쓰지 않는 분”이라며 “칼집 속에 든 칼이라고 보면 된다. 퇴직한 대통령이기 때문에 국가가 위기에 처하는 순간이 아니면, 당이 더 험악한 상황에 들어가지 않으면 직접 나서려 하지 않을 것”이라고 했다. 그러면서도 “당이 워낙 위중한 상황에 들면 문 전 대통령도 그냥 있겠느냐”며, 비명횡사 공천이 계속되고 당의 총선 패배가 가시화되면 결국 문 전 대통령이 나설 것이라고 내다봤다.
설 의원은 총선 결과에 대해 “잘한 공천이 없는데 민주당이 이길 턱이 없다”며 “굉장히 안 좋은 결과가 나올 것은 상식”이라고 했다. 그는 친명 지도부가 공천 과정에서 “당내 많은 사람들을 비명이라는 이유로 터무니없이 ‘하위 10%’, ‘하위 20%’로 분류하고, 공정한 경쟁으로 볼 수 없는 결과로 다 떨어뜨렸다”며, “이런 결과로 민주당이 승리한다면 잘한 것이다. 그러면 물러난 사람들이 심판을 받은 것이라고 할 수밖에 없고, 나도 심판을 받았다고 할 수밖에 없다. 그러나 그런 결과가 나올 것이라고는 상식적으로 생각할 수가 없다”고 했다.
설 의원은 이 대표가 당대표직에서 물러나는 ‘2선 후퇴’ 방안에 대해서도 “2선 후퇴를 할지 안 할지는 두고봐야겠지만, 2선 후퇴를 한다 한들 공천을 마무리한 사람이 이재명인데, 이 공천에 대해 아무 책임도 지지 않고 물러나는 것은 있을 수가 없는 이야기”라고도 했다. 또 민주당이 총선에서 패배하더라도 이 대표가 스스로 물러나려 하지는 않을 것이라고도 내다봤다.
설 의원은 “그러나 결과가 워낙 참혹하면 그것(당대표직을 지키려 하는 것)도 소용이 없다”며 “살아남은 사람들이 당을 건사하기 위해 이 대표를 비판하고 물러가라고 얘기할 수밖에 없을 것”이라고 했다.
설 의원은 공천에서 배제된 뒤 탈당을 검토했던 임 전 실장이 당 잔류를 선택한 것에 대해선 “전략적으로 괜찮은 선택”이라고 평가했다. “이번 선거가 끝나고 나면 이 대표가 정치적 책임을 질 수밖에 없는 상황이 올 텐데, 그때 당내에서 이 대표의 행태에 대해 비판하면서 물러가라고 하는 소리가 나와야 한다”며, 임 전 실장이 그런 역할을 할 수 있다는 것이다.