한덕수 국무총리는 19일 지난 추석 연휴 의료 상황과 관련해 “국민의 의료 수요를 장기적으로 만족시킬 수 있는 수준에 미치지 못한다는 것을 잘 알고 있다”며 “송구하다”고 했다.
한 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 국무회의를 주재하면서 “추석을 앞두고 많은 국민께서 연휴 기간 응급 의료 체계가 제대로 유지될 수 있을지 걱정하셨다”며 “매우 다행스럽게도, 9700여 개의 당직 병·의원 등에서 환자 곁을 지켜주신 의사, 간호사, 약사, 의료기사 등 의료진과, 119구급대원, 응급상황실 근무자 분들 덕분에 ‘응급실 대란’ 등 우려했던 일들은 발생하지 않았다”고 했다.
이에 대해 한 총리는 “어려울 때 환자 분들과 함께 해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 했다. “특히 권역·응급의료센터 인력 감소 등으로 응급실 여건이 여의치 않았음에도, 두 명, 세 명의 몫을 감당하며 헌신해주신 의사, 간호사 분들께 깊은 존경의 말씀을 전한다”고도 했다.
이어서 “이번 연휴 동안 응급실에 방문하는 환자, 특히 경증 환자가 큰 폭으로 감소했다”며 “나보다 더 아픈 이웃에게 응급실을 양보해주신 국민들의 높은 시민의식에 경의를 표한다”고 했다.
한 총리는 그러면서도 “추석 연휴 중의 대처는 어디까지나 비상시의 일”이라고 강조했다. 그는 “우리 국민의 의료 수요를 장기적으로 만족시킬 수 있는 수준에는 미치지 못한다는 것을 정부는 잘 알고 있다”며 “지병이 있는 분들이 미리 구급약을 준비하시고 음식도 조금만 드시며 연휴 내내 노심초사하셨다는 것을 듣고 마음이 송구했다”고 했다.
한 총리는 “추석 연휴는 끝났지만 응급 의료 상황은 여전히 녹록치 않다”며 “관계 부처와 지자체는 긴장의 끈을 놓지 말고 응급 의료와 비상 진료 체계를 차질없이 가동하는 데 만전을 기해 달라”고 당부했다.