정부가 수소 산업 육성을 위해 강원 동해·삼척과 경북 포항에 수소 산업 특화 단지를 지정한다. 또 세계 최대의 액화 수소 운반선을 건조하고, 2040년까지 울산·평택 등 12개 도시에서 쓰는 에너지의 10%를 수소로 충당한다.
정부는 1일 오전 서울 한강 세빛섬에서 한덕수 국무총리 주재로 수소경제위원회를 열어, 이런 내용이 든 ‘수소 특화 단지 지정 및 지원 방안’ ‘액화 수소 운반선 초격차 선도 전략’ ‘수소 도시 2.0 추진 전략’ 등 3개 안건을 처리했다.
한 총리는 회의를 주재하며 “수소는 지난해 12월 열린 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 최초로 재생에너지 외에 주요 탄소 감축 수단으로 인정된 무탄소 에너지원“이라고 소개했다. 이어 “2050년 세계 수소 시장 규모가 수조 달러(약 1400조원~1경3700조원)로 전망되는데, 반도체 시장이 6000억 달러(약 800조원) 수준인 점을 감안하면 산업적 가치도 매우 크다”고 했다. 그러면서 ” “수소의 생산·유통·활용 등 전반적인 산업 생태계를 구축하는 데 정책 역량을 집중하겠다”고 했다.
이와 관련해 정부는 수소 산업을 집중적으로 육성할 특화 단지 2곳을 지정했다. 강원 동해·삼척은 액화 수소 저장·운송 분야 특화 단지로, 삼척에는 액화천연가스(LNG) 인수 기지 인근 부지를 활용해 수소 액화 플랜트가 구축된다. 동해에는 관련 분야 수소 산업 기업 입주 공간이 마련된다. 경북 포항은 발전용 수소 연료 전지 분야 특화 단지가 되고, 연료 전지 관련 기업 입주 공간이 마련된다. 정부는 두 단지에 입주하는 기업들에 수소 공급 기업과 수요 기업 간 공동 연구·개발(R&D) 지원, 수소 기술 실증·보급 시범 사업, 지역 대학과 연계한 인력 양성 프로그램 등을 지원하기로 했다. 또 앞으로 필요한 경우 다른 지역도 발굴해 특화 단지로 추가 지정하기로 했다.
정부는 앞으로 국제적으로 수소 운송 수요가 커질 것으로 보고, 액화 수소 운반선 건조 분야에서도 LNG 운반선 건조 분야와 같이 세계 최고 기술을 얻기 위해 노력하기로 했다. 액화 수소 운반선 기술을 실증하기 위해, 국내 조선 3사가 공동으로 한 번에 액화 수소 2000㎥를 운송할 수 있는 액화 수소 운반선을 건조하기로 했다. 이는 일본이 2022년 세계 최초로 건조한 1250㎥급 운반선보다 큰 것이다. 이를 시발점으로 국내 조선사들이 2030년 초까지 4만㎥급, 2040년까지 16만㎥급 운반선을 건조할 기술을 확보한다는 계획이다.
정부는 또 경기 평택·남양주·양주, 충남 당진·보령·서산, 전북 부안, 광주 동구, 전남 광양, 울산, 경북 포항·울진 등 12곳을 ‘수소 도시’로 지정해, 2040년까지 이 도시들의 에너지 수요의 10%를 수소 에너지로 충당하기로 했다. 이를 뒷받침하기 위해, 2040년까지 전체 수소 생산의 절반 이상을 수소 생산 과정에서 탄소 발생을 60% 이상 절감한 ‘블루 수소’ 또는 탄소 발생이 없는 ‘그린 수소’로 마련하고, 총연장 280km의 수소 배관을 깔기로 했다. 수소 도시 곳곳에 수소 연료 전지를 설치하고, 수소 연료를 사용하는 트램 등의 수소 교통 인프라를 마련하기로 했다.