여권(與圈)의 사퇴 압박을 받고 있는 전현희 국민권익위원장은 18일 “대한민국은 법치 국가로 법의 정신은 반드시 지켜져야 된다고 생각한다”고 했다. 전 위원장은 이날 서울지방변호사회에서 기자들과 만나 “법률에 정해진 공직자의 임기를 두고 거친 말이 오가고 국민들에게 걱정을 끼쳐 드리는 상황에 대해 매우 안타깝게 생각한다”며 이같이 밝혔다. 자신의 임기는 법에 따라 보장돼 있다는 뜻으로 사퇴 압박을 사실상 일축한 것으로 풀이된다.
전 위원장은 “권익위는 법률에 따른 대한민국의 부패 방지 총괄 기관이자 국민들의 권익을 구제하는 매우 중요한 기관”이라며 “제 거취에 대해서는 법률이 정한 국민권익 보호라는 역할을 성실히 수행하면서 법과 원칙을 고민하고, 또 국민들의 말씀을 차분히 경청하겠다”고 했다. 그는 “대한민국과 국민들에게 가장 올바른 길이 무엇인지를 찾도록 하겠다”고 했다. 전 위원장은 자신이 국무회의 참석 대상에서 배제된 것에 대해서는 “앞서 밝힌 말로 대신하겠다”고 했다.
여권은 문재인 정부에서 임명된 전 위원장과 한상혁 방송통신위원장이 현 정부의 기조와 맞지 않다고 보고 있다. 윤석열 대통령은 “국무회의에 굳이 올 필요가 없는 사람”이라고 했고, 권성동 국민의힘 원내대표는 “대통령이 바뀌었으면 국정 과제에 동의하지 않는 분들은 자리에서 물러나는게 정치 도의상 맞다”고 했다. 하지만 더불어민주당은 “명백한 직권 남용”이라며 반발하고 있다. 박홍근 원내대표는 “법령상 임기가 정해진 장관급 위원장의 업무를 못하게 방해하는 것은 명백한 직권남용”이라고 했다. 전 위원장의 임기는 내년 6월, 한 위원장은 내년 7월로 모두 임기가 1년가량 남아있다. 전 위원장 뿐 아니라 한 위원장도 임기를 채울 의지가 큰 것으로 알려졌다.