한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 24일 대학생들과 만나 “운동권 정치인들에게 죄송한 마음은 전혀 없지만 지금의 청년 여러분들께는 죄송한 마음이 매우 크다”고 했다. 청년들과 정책을 토론할 때는 “청년 여러분들의 눈치를 많이 보겠다. 그렇지만 허황된 걸 말하진 않겠다”고도 했다. 한 위원장이 취임 후 대학생들과 공식 행사를 가진 건 이번이 처음이다.
그는 이날 서울 동작구 숭실대에서 열린 ‘함께하는 대학생의 미래 대학생 현장간담회’ 행사에서 “우리 세대는 청년시절을 고도성장이 당연한 환경에서 보냈다. 생각해 보면 지금 여러분보다 덜 노력하고 더 많이 얻을 수 있던 시대였던 것 같다”며 “영원히 계속될 것 같던 고도성장기가 끝난 지금 여기 계신 청년 여러분들은 훨씬 많은 시간과 노력을 들여 인생을 준비해야 하는 것을 알고 있다”고 했다.
이어 “더불어민주당 운동권 세력들은 운동권 정치인들에게 죄송한 마음을 가져야 한다고 하는데, 전 그분들에게 죄송한 마음이 전혀 없다”며 “그렇지만 지금의 청년 여러분들께는 죄송한 마음이 매우 크다”고 했다. “어려우실 것 같고, 그걸 헤쳐 나가시는 데 대단한 용기와 의지, 노력도 많이 필요할 것 같다. 그런 것에 대해 제가 조금 더 나은 사회를 만들어야 한다는 다짐을 한다”고도했다.
한 위원장은 “이런 상황에서 악전고투하고 계신 대한민국 청년들을 돕고 응원하는 정책을 만들고 싶다”며 “우리는 모든 것을 다 해낼 순 없을 것이다. 그렇기 때문에 허황된 약속 남발하기보단 꼭 해내야 할 우선순위를 정해야 하는 것이고 우리 국민의힘은 그렇게 하려 한다”고 했다.
한편 한 위원장은 이날 오전 서울 여의도 국회 본관, 국회 의원회관, 중앙 당사 순으로 당 사무처를 방문했다. 한 당직자는 “대통령실과의 충돌로 동요하는 당 분위기를 다잡는 차원”이라며 “총선 승리를 위해서는 한 위원장이 용산과 각을 세우는 게 좋다고 판단하는 젊은 당직자들이 많아, 한 위원장에 대한 기대가 높다”고 했다.
당직자들은 한 줄로 서서 한 위원장과 사진을 찍고 박수를 치며 ‘한동훈’을 연호했다. ‘셀카’를 같이 찍은 당직자도 있었다. 의원회관 홍보국 사무실에서는 국민의힘 당색인 빨간색의 후드 집업, 한 위원장의 캐리커쳐가 그려진 텀블러 등의 선물을 받았다. 홍보국 당직자들이 선물로 전달한 액자 2개에는 한 위원장의 취임 연설과 사인이 적혔다. 이후 한 위원장은 당사로 이동해 방문 일정을 마쳤다. 당초 전날 예정돼있던 당 사무처 일정은 대형 화재가 난 충남 서천특화시장 방문 때문에 이날로 연기됐다.