대통령실은 22일 이원석 검찰총장의 김건희 여사 조사 관련 비판에 대해 “이건 검찰 내부의 문제인 듯하다”고 했다. 대통령실 관계자는 이날 기자들과 만나 “수사 중인 사안과 관련해 언급하는 것은 적절하지 않다”며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 김 여사가 받은 명품 가방 제출에 대해서도 “수사 관련 내용이라 검찰 제출 여부나 시기를 말씀드리기 어렵다”고 했다. 그는 김 여사 비공개 조사가 특혜라는 주장에는 “현직 대통령 부인이 검찰에 소환돼 대면 조사를 받은 것은 전례가 없다”며 “특혜라 주장하는 것은 과도하다”고 했다.
이 관계자는 김 여사 검찰 조사와 관련해 대통령실·검찰 간 조율이 있었느냐는 질문엔 “조사는 적절한 시점에 인지했고, 구체적 조사 방식이나 내용에 대해서는 드릴 말씀이 없다고 했다.
이 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청 청사로 출근하면서 기자들과 만나 “우리 법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인을 조사하는 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았고 결과적으로 국민들과 약속을 지키지 못했다”며 “일선 검찰청에서 어떠한 보고도 받지 못했지만 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임”이라고 했다. 그는 “국민들께 깊이 사과드린다”고 했다.