윤석열 대통령이 지난 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표와 80분간 차담(茶談)을 마친 뒤 국민의힘 추경호 원내대표를 불러 만찬을 함께 한 것으로 알려졌다. 한 대표는 윤 대통령과 차담 이후 곧장 귀가한 상황이었다.
추경호 원내대표는 22일 국회에서 기자들과 만나 “만찬은 국회의원들과 여의도에서 했다. 그 이후에 (대통령실로부터) 연락이 있어서 여러 (다른) 분들이 하고 있는 자리에 제가 잠시 간 것”이라며 “통상 있는 일”이라고 말했다. 추 원내대표는 “저뿐만이 아니고 대통령께서 필요할 때 의원들에게 불시에 연락하시며 가벼운 자리를 갖는 것으로 알고 있다”며 “저를 위해 특별히 있었던 자리는 아니었다”고 했다.
다만 추 원내대표는 윤 대통령에게 직접 연락을 받았는지, 전날 만찬에 배석한 다른 여당 인사는 누구였는지 등에 대한 기자들의 질문에는 답하지 않았다. 추 원내대표는 관련 질문에 “구체적으로 말씀드리는 것은 적절하지 않다”고 했다.
여권에선 “윤·한 회동이 사실상 빈손으로 끝난 것”이란 반응이 나오는 가운데, 윤 대통령이 같은 날 한 대표를 보내고 추 원내대표를 초청한 사실이 알려지면서 여권 내 갈등이 더 거세질 수 있다는 전망이 나온다. 한 대표는 전날 김건희 여사와 관련된 민심을 전달하며 대통령실 인적 쇄신 등이 필요하다고 밝혔으나, 이 같은 지적에 윤 대통령은 납득하기 어렵다는 취지로 답한 것으로 전해졌다.