과테말라 정글 속에 감춰졌던 마야 문명 구조물 6만 개 이상이 새롭게 발견됐다.
5일(현지시간) AP통신과 미 CNN 방송에 따르면 미국·유럽·과테말라 고고학자들로 구성된 국제 연구진은 기존에 알려지지 않았던 마야 주택, 건물, 방어 시설, 피라미드, 농지, 운하 등을 과테말라 북부 정글 밑에서 찾아냈다.
연구진은 지표면에 레이저를 반사해 숨겨진 등고선을 드러내는 최첨단 항공 매핑 기술인 '라이더'(LiDAR)를 활용해 2천100㎢에 이르는 지역을 관측, 개별 구조물 6만여 개를 감지했다.
이를 토대로 연구진은 마야 저지대에 기존 추정치의 2∼3배인 약 1천만 명 이상이 거주했을 것으로 추정했으며, 이는 대규모 식량 생산이 필요했음을 의미한다고 풀이했다.
라이더 기술로 얻은 이미지를 보면 마야인들이 기존 예상보다 폭넓은 방식으로 땅을 개조한 것으로 드러났다. 일부 지역에서는 사용 가능한 땅의 95%가 경작됐다.