국제사회의 제재 영향으로 올해 북한의 국내총생산(GDP)이 마이너스(-) 5%대 이하로 줄어들 수 있다는 예측이 나왔다.
니혼게이자이신문은 25일 김병연 서울대 경제학부 교수 인터뷰를 통해 "제재가 완전히 이행되면 2018년 북한의 수출량이 2016년에 비해 90% 줄어들어 북한의 국내 물가에 큰 영향을 미칠 것"이라며 "GDP 성장률은 2017년의 －3.5%에서 크게 낮아져 －5%대 이하가 될 것"이라고 보도했다.
이에 따르면 김 교수는 "다만 제재가 느슨해지는 등 정치적인 상황 변화가 있다면 이런 수치는 달라질 수 있다"고 했다.
또 "이러한 제재 효과는 북한에 상당히 엄중한 것이지만, 단기적으로 견뎌내지 못할 수준은 아니다"며 "엘리트층이 무역을 통해 이익을 얻을 수 없게 되고 일반 국민의 가계가 힘들어져 핵개발에 대한 이해를 하지 못하게 되면서 북한이 협상의 장에 나오게 됐다"고 설명했다.
그는 남북이 급진적인 통일을 하게 되면 과거 동서독 사례에 비해 2배가 넘는 7조달러(약 7886조9000억원)의 비용이 필요하다며 남북의 경제적인 통합에 시간이 걸릴 것이라고 전망했다.
한편 문재인 대통령은 지난 18일 평양에서 열린 남북정상회담회담에서 "평양 시내를 오다 보니 평양이 놀랍게 발전돼 있어 놀랐다. 산에도 나무가 많았다"며 "어려운 조건에서 인민의 삶을 향상시킨 김정은 북한 국무위원장의 리더십에 경의를 표하며 기대하는 바가 크다"고 말한 바 있다.
송영길 더불어민주당 의원도 "(북한은) 핵무기를 개발한 뒤로 재래식 군비를 절감해 경제가 좋아지고 있다"며 "보수 세력들은 북한같이 가난한 나라가 백성을 굶주리게 하면서 핵개발 했다고 항상 비판한다. (그러나) 이번에 (북한에) 가보니 여명 거리나 신과학자거리는 사진을 찍어 봐도 홍콩·싱가포르와 구별이 안 될 정도로 고층 빌딩이 올라가 있었다"고 했다.