더불어민주당은 검찰이 조국 법무부 장관 후보자와 관련해 전방위적 압수 수색에 나선 것에 대해 28일 "적폐" "개혁에 대한 저항"이라며 강도 높게 비난했다. 이해찬 대표가 직접 '기관 책임자에게 책임을 묻겠다'며 압수 수색을 사실상 진두지휘한 윤석열 검찰총장을 압박하기도 했다. '윤석열호 검찰'에 대한 민주당의 평가가 불과 50여일 만에 180도 바뀐 것이다. 야당은 "국정 농단 사태 때는 '권력 눈치를 보지 않는 검사'라며 윤 총장을 두둔하더니 정작 조 후보자가 수사 대상자가 되니 거꾸로 윤 총장을 '적폐'로 몰고 있다"며 "민주당의 내로남불이 끝이 없다"고 했다.
민주당 지도부는 이날 '공작기계 글로벌 경쟁력 강화 방안'을 논의한다며 인천 남동구 삼천리기계를 찾았다. 하지만 회의는 '검찰 성토대회'로 흘렀다. 이해찬 대표는 검찰 압수 수색에 대해 "한·일 군사정보보호협정 종료보다 훨씬 더 나라를 어지럽게 하는 길"이라고 했다. 설훈 최고위원은 노환중 부산의료원장의 PC 문건을 거론하며 "(검찰의) 피의사실공표죄에 해당한다. 이야말로 검찰 적폐"라고 했다. 박광온 최고위원도 "의혹을 증폭시키는 데 (수사 자료가) 악용되면 검찰 수사가 또 다른 의혹의 대상이 될 수 있다"고 했다.
민주당의 검찰 비판은 장외(場外)에서도 계속됐다. 이인영 원내대표는 라디오에서 "검찰 개혁에 대한 내부의 반발이 아니기를 바란다"고 했고, 박주민 최고위원은 "검찰 개혁에 대한 거부 의사 표시 아니냐"고 했다. 이재정 대변인은 서울중앙지검장과 특수2부장을 공개적으로 거명하며 "책임에서 자유로울 수 없다"고 했다. 야당에선 "수사 가이드라인을 주는 것도 모자라 이제는 특정 검사를 구체적으로 언급하며 '인사 보복'을 예고했다"는 지적이 나왔다.
민주당은 지난 7월 윤 총장에 대한 국회 인사청문회 당시만 해도 윤 총장을 "검찰을 이끌 적임자"라며 엄호했다. 이인영 원내대표는 "권력의 눈치를 보지 않을 것"이라고 했고, 박광온 최고위원은 "권력이 아닌 국민의 명령에 충실한 인사"라고 했다. 문재인 대통령도 윤 총장에게 임명장을 주면서 "청와대든 정부든 집권 여당이든 권력형 비리가 있다면 엄정한 자세로 임해달라"고 했었다. 자유한국당 한 의원은 "여권이 말했던 '권력'에 여권은 해당하지 않는 모양"이라고 했다. 다만 야권 일각에선 "여권과 검찰이 사전에 '교감'하지 않았다는 점을 강조하기 위해 민주당이 검찰을 강도 높게 비난하는 것일 수 있다"는 말도 나왔다.
야당은 "민주당이 '피의사실공표죄'를 거론하는 것도 '내로남불'"이라고 했다. 민주당 등 여권은 2016년 말 '국정 농단' 사태 당시 박근혜 전 대통령 탄핵소추안을 발의하면서 최순실씨의 정부 인사 개입, 대기업 360억원 뇌물 수수 등 주요 혐의를 구체적으로 밝혔었다. 이 과정에서 최씨가 뇌물로 명품 가방과 현금을 받았다거나, 박 전 대통령이 최씨 소개로 '미용 주사'를 맞았다는 자극적인 내용도 유출됐다.
검찰은 이날 '조국 수사'를 둘러싼 여권의 공격에 공식 대응을 자제했다. 그러나 뒤로는 "말도 안 되는 비난"이라며 불쾌감을 드러냈다. 한 검찰 관계자는 "전(前) 정권 사람들 수사할 때는 추켜세우다가 현(現) 정권 인사를 수사하니 '적폐'라고 공격하는 게 말이 되느냐"고 했다. 특히 이해찬 대표가 사실상 윤 총장을 비판한 것에 대해선 단호한 입장을 보였다. 서울중앙지검은 이날 오후 기자단에 '대통령 주치의 건과 관련한 언론 보도는 해당 언론사가 검찰과 관련 없이 독자적으로 취재한 것'이라는 문자 메시지를 보냈다. 검찰 관계자는 "정치권에서 어떤 말을 하든 수사는 나온 팩트(사실)에 따라 진행될 것"이라고 했다.