여당내 부글부글 "이러다간 수도권·PK서 다 죽는다"

조국 전 법무부 장관 사퇴 이후 여당 내에서도 청와대와 당 지도부를 향한 비판의 목소리가 나오고 있다. "민심을 읽지 못한 채 두 달 넘게 국론 분열을 방치한 데 대한 책임 있는 사과와 내부 쇄신은 필요하다"는 것이다.

더불어민주당의 한 초선 의원은 16일 본지에 "당내 젊은 의원들이 우려의 목소리를 낼 때도 중진들은 앞에서 침묵하고 뒤에서 (조 전 장관에게) 격려 전화 하느라 바빴다"며 "당 지도부가 청와대와 함께 국민 앞에 책임 있는 사과를 하지 않으면 '조국 리스크'는 총선 정국까지 이어져 수도권·PK(부산·경남) 지역이 큰 타격을 입을 것"이라고 했다.

서울 지역 한 의원은 "청와대를 지켜주느라 당이 (조국 사태에) 더 적극적으로 나선 측면이 있는데, 결국 이번 일은 청와대 비서실장·정무수석이 책임을 져야 한다"고 했다. 한 초선 의원은 "총선 공천을 앞두고 다른 목소리를 낼 용기가 없어서 참고 참는 것"이라고 했다. 이날 복수의 민주당 의원들이 본지 통화를 통해 노영민 실장과 강기정 수석의 사퇴를 주장했다.

민주당의 한 의원은 "내부 분란 얘기가 나올 것을 우려하거나, 총선 공천 전 다른 목소리를 낼 용기가 없어서 참지만 당 지도부 대응에 문제가 많다고 생각하는 의원이 제법 된다"며 "이철희 의원 총선 불출마 선언에도 당 혁신 요구가 담긴 것"이라고 했다. 당내 3선 정성호 의원이 전날 "책임을 통감하는 자가 단 1명도 없다"고 한 데 이어 이날 김해영 최고위원이 "집권 여당의 지도부 일원으로서 대단히 송구스러운 마음"이라고 한 것도 같은 맥락이다. 민주당 박용진 의원은 본지에 "일단 당이 두 달 넘게 국민 마음에 상처를 주고 사회적 갈등의 한가운데에 서 있었던 점에는 낮은 자세로 진정성 있는 사과를 할 필요가 있다"고 했다.

반면 당 지도부는 입장이 다르다. 이해찬 대표는 조 전 장관 사퇴 이후 비공개 최고위원회의에서 '당 지도부의 입장 표명이 필요하다'는 일부 의원의 주장과 관련, "당이 지금 입장을 밝히면 청와대가 난처해진다"는 취지로 반대한 것으로 알려졌다. 민주당 부산 지역 초선인 전재수 의원도 "공정·정의 가치를 실현하기 위한 논의가 우선"이라고 했다.

당 지도부는 일단 자신들이 추진해온 '검찰 개혁'에 드라이브를 걸면서 지지율 등 여론 추이를 지켜보겠다는 입장이다.

하지만 조 전 장관 관련 검찰 수사가 민주당 예상과 다른 방향으로 흘러가고 당이 지지율을 회복하지 못할 경우, '책임론'과 '쇄신론'이 더 번질 가능성이 크다는 관측이 나온다.