미 항공우주국(나사·NASA)이 1만7000여명에 달하는 직원 전체에 재택근무를 지시했다고 비즈니스인사이더가 18일(현지 시각) 보도했다. 추후 공지가 있을 때까지 원격근무를 유지할 방침이다.
나사의 두곳 시설에서 최근 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 데 따른 조치다. 나사에서는 지난 17일 기준으로 캘리포니아주 마운틴뷰에 있는 산하 아메스 연구소와 앨러배마주 헌츠빌에 있는 마셜 우주비행센터에서 각각 확진자가 발생한 것으로 알려졌다.
비즈니스인사이더에 따르면 나사의 행정 업무를 총괄하는 짐 브리덴스타인 국장은 18일 성명을 통해 "나사의 모든 직원과 계약자는 앞으로 별도 공지가 있을 때까지 즉각 의무적인 원격근무에 돌입할 것"이라며 "임무에 필요한 필수직원을 제외한 모든 직원들은 재택근무를 하게 될 것이라고 말했다. 이에따라 1만7000여명에 달하는 나사 직원 전체가 원격근무를 실시하게 됐다.
앞서 나사는 이달 6일부터 미 공군과 함께 우한 코로나 사태 장기화로 직원들이 장기간 재택근무를 해야 하는 경우에 대비해 대규모로 원격근무가 가능한지 기술적 시험에 들어갔다. 브리덴스타인 국장은 "소수의 직원을 대상으로 한 원격근무는 성공적이었다"며 "코로나 사태는 나사의 운영에 큰 영향을 끼치지 않을 것"이라고 강조했다.
향후 미국 내 코로나19 확산세가 계속될 경우 미국 연방정부 직원 210만명 대부분이 원격근무를 실시할 수도 있을 것으로 전망되고 있다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 앞서 11일 미국 인사관리국은 각 정부기관에 원격근무 가능성 여부 등을 검토할 것을 요청했다.