도널드 트럼프 미국 대통령이 G7(주요 7개국) 정상회의에 한국의 합류를 희망한 가운데, 마이크 폼페이오 미 국무장관도 중국의 군사 위협에 대응할 동맹 파트너로 한국을 언급했다.
폼페이오 장관은 31일(현지 시각) 미 폭스뉴스와의 인터뷰에서 중국의 군사력 증강에 대해 “중국공산당의 군사적 발전은 현실”이라며 “시진핑 주석은 그의 군사적 능력을 증강하는데 몰두하고 있다”고 했다.
이어 “트럼프 정부에서 국방부와 군(軍), 국가 안보 기관들은 미국 국민을 보호할 수 있고, 인도, 호주, 한국, 일본, 브라질, 유럽 등 전 세계 우리의 동맹들과 좋은 파트너가 되는 상태를 유지할 것이라는 점을 확신하고 있다”고 말했다.
또 “그들과 좋은 파트너가 될 수 있으며, 다음 세기도 계속해서 미국에서 누리는 자유를 본보기로 한 서방(주도)의 세기가 되도록 보장할 수 있다”고 했다.
폼페이오 장관이 이날 언급한 나라 중 한국, 인도, 호주는 전날 트럼프 대통령이 G7 정상 회의에 초대하고 싶다며 거론한 국가다. 트럼프 대통령의 발언에 대해 알리사 파라 백악관 전략공보국장은 “중국과 관련된 미래 문제를 논의하기 위해 전통적 동맹국들을 불러 모으려는 것”이라고 말했다.
한편 폼페이오 장관은 이날 인터뷰에서 시진핑 중국 국가주석을 ‘총서기(General Secretary)’라고 불렀다. 미국은 그동안 시 주석을 ‘대통령(President)’으로 호칭했다. 하지만 지난달 20일 백악관이 작성한 국가 보고서인 ‘대중국 전략 보고서’에서 총서기라고 표현했다.
이와 관련해 최근 홍콩보안법 등으로 미·중 갈등이 격화된 상황에서 공산주의 국가인 중국이 자유민주주의 국가인 미국의 대척점에 있다는 점을 강조하기 위한 것이란 분석이 나온다.