혹시 LG 트윈스에 ‘차기 감독’이?
NC 다이노스는 올 시즌 마지막 8경기를 앞두고 강인권 감독과 결별을 하는 파격적인 결정을 내렸다. 가을야구 탈락이 결정됐던 시점이었지만, 잔여 경기가 얼마 남지 않아 다소 의외라는 반응도 이어졌다.
임선남 NC 단장은 "5강 탈락이 확정된 뒤 남은 경기가 많지 않지만 마무리해서 내년 시즌을 준비해야하는 시즌을 준비하는 시기가 됐다. 많은 경기가 아니지만 분위기 쇄신을 하고 조금 더 마무리하고 새롭게 준비하는 계기로 삼으려고 한다"고 설명했다.
빠르게 내년 시즌을 위한 다리를 놓겠다는 뜻. 그러나 NC는 감독 경질 이후 한 달 넘게 차기 감독 발표를 하지 못하고 있다.
임 단장은 차기 감독 선임 방향성에 대해 "특별히 기준을 정한 건 없다. 이전에 감독을 했다거나 NC에 몸을 담았거나 그런 조건은 없다. 외국인 감독에 대해서도 특별히 정한 건 없다"라며 "구단은 일관된 목표와 방향성을 가지고 있다. 지속해서 좋은 성적을 낼 수 있는 강팀을 만들겠다는 목표다. FA 의존도를 줄이고 육성해서 지속성을 확보한다는 생각이다. 이런 철학에 동의를 하고 같이 만들어갈 수 있는 분이었으면 좋겠다"고 설명한 바 있다.
임 단장은 한국시리즈 전까지 최대한 빨리 감독 선임을 마치고 싶다는 뜻을 전하기도 했지만, 구체적인 후보군이나 선임 계획 등에서는 말을 아꼈다. 시간에 쫓겨서 하지 않겠다는 뜻도 분명하게 했다.
NC가 잠잠한 행보를 보이고 있는 가운데 차기 차령탑을 두고는 많은 말이 이어지고 있다. 내부 승격과 함께 외부 인사 선임 등에 대한 소리가 흘러나오고 있다.
실제 NC는 내부 승격과 외부 인사 선임 등 다각도로 감독 선임에 대해 접근을 하고 있다. 외국인 감독 가능성 또한 열려있다. 내부 승격의 경우 팀 내에서 평판이 좋은 인사가 거론되고 있다. NC에 대한 이해도 높다는 평가다. 내부 인사의 경우 면접을 보기에는 충분했던 시간이었던 만큼 일단은 보류됐을 가능성이 높다.
외부 인사로도 복수의 사람이 거론되고 있다. NC와 인연이 있는 사람부터 사령탑 경험이 있는 인사까지 소문이 무성하다. 다만, 아직까지 결정을 하지 못했다는 건 면접을 못 봤거나 결정을 발표하기까지에 다소 걸림돌이 있다는 해석으로 이어진다.
몇몇 구단의 경우 시즌 막바지 혹은 포스트시즌 일정 중간 등 감독 혹은 코치 면접을 보곤한다. 이 경우 결정이 됐다고 하더라도 해당 팀이 가을야구를 하고 있을 경우 발표하는 걸 도의상 늦추곤 한다.
이런 가운데 LG가 포스트시즌 탈락이 결정됐다. LG는 지난 19일 삼성 라이온즈와의 포스트시즌 플레이오프에서 패배하며 시리즈 전적 1승3패로 한국시리즈 진출이 좌절됐다. 삼성과 KIA는 오는 21일부터 한국시리즈에 돌입한다.
NC가 원하는 인사가 LG에 있을 경우 면접 후 감독 선임 등이 급물살을 탈 가능성이 높다. 반면 KIA와 삼성에 있을 경우 일방적인 4연승 경기가 아니라면 10월 중 선임은 쉽지 않게 됐다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com