더욱 무서워졌다. NBA 2년 차 괴물 신예 빅터 웸반야마가 ‘신무기’를 장착했다. 11㎏의 몸무게를 증량했다. 이 부분은 큰 의미를 가진다.
미국 ESPN은 '빅터 웸반야마가 약 25파운드(약 11㎏)의 몸무게를 증량했다. 신인 당시 몸무게는 210파운드에 불과했지만, 이젠 235파운드로 늘어났다. 바디 컨택트 과정에서도 밸런스를 충분히 유지하며 슛을 쏘는데 많은 도움을 주고 있다'고 했다.
웸반야마는 2m21의 큰 키에 좋은 스피드를 지니고 있다. 게다가 테크닉 수준도 가드들의 움직임과 비슷하다. 3점슛을 쏠 수 있고, 외곽슈팅 능력도 점점 향상되고 있다.
웸반야마의 가장 큰 약점은 빈약한 몸무게였다. 하지만, 비 시즌 증량을 통해서 이 약점을 메우고 있다.
ESPN은 '웸반야마는 파리올림픽 참가 직전 자신의 소속팀 샌안토니오에서 2달을 운동했다. 신인 시절에는 할 수 없었던 방식으로 상대에게 공격성과 피지컬을 쉽게 풀어낼 수 있었고, 엘리트 운동 능력과 신체 컨트롤을 유지하면서 향상된 컨택 플레이 능력을 갖추게 됐다'고 보도했다.
웸반야마는 현지 매체와의 인터뷰에서 '두 달간의 노력은 저를 또 다른 단계를 통과하게 하기에 충분하기 만들었다. 한 걸음 더 나아가게 됐다. 매년 여름 발전하고 싶다. 올림픽 기간에 이미 큰 도움이 됐고, 시즌 중에도 도움이 될 것이라 확신한다'고 했다.
그는 지난 시즌 경기당 평균 평균 21.4득점, 10.6리바운드, 3.9어시스트, 3.6블록, 1.2스틸을 기록했다. 1985~1986시즌 마누트 볼 이후 리그 블록슛 부문 선두를 달리는 두 번째 신인이 됐다.
이 매체는 샌안토니오에 가세한 크리스 폴의 가세도 주목하고 있다. 웸반야마의 경기력을 극대화할 것이라는 전망이다.
지난 시즌 샌안토니오는 클러치 타임에서 약했다. 클러치 타임 공격 효율 25위, 턴오버 비율 26위에 올랐다. 웸반야마는 지난 시즌 클러치 타임에서 15개의 실책을 범했다. 리그 공동 최다다.
이유가 있다. 웸반야마를 집중견제했고, 샌안토니오는 클러치 타임에서 웸반야마 외에 수비 집중도를 흐트러뜨릴 수 있는 카드가 없었다.
크리스 폴의 가세는 이런 약점을 메워줄 것으로 예상된다.
웸반야마 역시 현지 인터뷰에서 '크리스 폴과 함께 코트에 있는 것은 안심이 된다. 힘든 순간 의지할 수 있는 또 한 명의 팀동료'라고 신뢰감을 표출했다. 웸반야마의 BQ 역시 보통 수준 이상이다. 폴과 연계 플레이를 통한 클러치 타임을 계속 고려하고 있다.
샌안토니오 팀 스태프들은 웸반야마의 습득력에 대해 감탄한다.
ESPN은 '샌안토니오 팀 스태프들은 웸반야마가 얼마나 빨리 배우는지 감탄한다. 한 관계자는 웸반야마가 시즌 초반 픽앤롤에서 주로 스크리너로 활약하다가 시즌 막판 유능한 볼 핸들러로 발전한 빈도를 근거로 내세웠다'고 보도했다.
몸무게 증량에 의한 효과도 팀 동료들이 얘기하고 있다. 샌안토니오 빅맨 잭 콜린스는 '이제 아무도 그의 점프슛을 막지 못할 것이다. 지난 시즌 그가 밀려나면, 터프한 페이드 어웨이 슛을 쐈다. 하지만, 이제 그는 탄탄해 보인다'고 했다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com