배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(22)이 싱가포르 오픈 정상에 올랐다.
안세영은 2일 싱가포르에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 라이벌 천위페이(2위·중국)를 2대1(21-19, 16-21, 21-12)으로 물리쳤다. 항저우 아시안게임 금메달 이후 오른쪽 무릎 부상 여파로 기복을 겪은 안세영은 1월 말레이시아 오픈, 3월 프랑스 오픈에 이어 올해 세 번째 정상에 올랐다. 싱가포르 오픈은 BWF(세계배드민턴연맹) 월드투어에서 ‘수퍼 1000′ 다음 등급인 ‘수퍼 750′ 대회다.
오른쪽 무릎을 테이핑으로 고정하고 출전한 안세영은 파리 올림픽에서 금메달을 다툴 경쟁자인 천위페이를 맞아 견고한 수비를 바탕으로 상대 허를 찌르는 공격을 선보였다. 1세트 막판 상대 범실에 힘입어 20-16까지 점수를 벌린 안세영은 천위페이의 맹공에 20-19까지 추격을 허용했으나 강력한 스매시를 내리꽂으며 세트를 가져왔다. 2세트에선 천위페이 공격에 당하며 세트 스코어는 동률이 됐다.
안세영은 3세트 들어 ‘절대 최강’으로 군림한 작년의 모습을 재현했다. 공수에서 상대를 압도하며 초반부터 점수를 벌려간 그는 천위페이의 소나기 스매시를 모두 받아낸 뒤 상대 범실을 이끌어내 20-10을 만들었고, 20-12에서 천위페이 공격을 받아낸 것이 상대 코트에 떨어지며 1시간17분간 승부를 마무리했다.
안세영은 2022년까지만 해도 천위페이에 상대전적 1승8패로 일방적으로 밀렸지만, 작년에는 항저우 아시안게임 결승전 승리를 포함해 7승3패(아시안게임 단체전 포함)로 앞섰다. 작년 11월 일본 마스터스 맞대결에서 1대2로 패한 이후 7개월 만에 천위페이를 상대한 안세영은 올해 첫 대결에서 승리하면서 파리 전망을 밝혔다.
안세영은 경기 후 인터뷰에서 “부상으로 인해 많은 이야기를 들으면서 힘들었는데 노력한 만큼 우승으로 보여줘 기쁘다”고 말했다.