맨시티가 리오넬 메시를 위해 역대급 돈잔치를 펼친다.
메시의 폭탄선언 후폭풍이 이어지고 있다. AP 등 수많은 해외 매체들이 26일 '메시가 바르셀로나에 팩스로 이적 요청서를 제출했다'고 전했다. 1년 간의 바르셀로나 고위수뇌부와의 갈등, 새로 취임한 로날드 쿠만 감독의 팀 개편에 대한 불만, 바르셀로나의 암울한 미래 등이 겹쳐지면서 메시는 이같은 결정을 한 것으로 보인다.
물론 여전히 갈등은 있다. 메시는 2021년 여름까지 바르셀로나와 계약이 돼 있다. 하지만, 옵션이 삽입돼 있는 것으로 알려졌다. 2020년 6월까지 메시가 계약을 일방 해지할 수 있는 조항이다. 일종의 '플레이어 옵션'이다. 메시 측은 6월은 지났지만, 코로나19 팬데믹 사태로 시즌이 늦게 끝났기 때문에 해당 조항이 유효하다고 주장한다. 반면, 바르셀로나는 계약서 상 문구 그대로 해석해야 한다는 논리다.
법정 싸움이 될 수 있다. 바르셀로나는 메시의 바이아웃 비용을 7억유로(약 9800억원)으로 책정했다. BBC는 '법정 분쟁이 발생한다면 메시가 다음 시즌 (팀과의 갈등으로 인해)뛰지 못할 가능성도 있다'고 전했다. 메시와 바르셀로나는 이 조항을 두고 법적 다툼도 불사하고 있다. 메시는 현재 바르셀로나 프리시즌에 합류하지 않은 상태다.
그 사이 메시의 새로운 행선지는 맨시티쪽으로 기울고 있다. 그를 세계 최고의 공격수로 만들어준 펩 과르디올라 감독의 존재 때문이다. 물론 메시의 천문학적인 몸값이 감당할 구단도 맨시티 뿐이다. 벌써 개인 합의를 이뤘다는 보도가 나왔다. 2일(한국시각) 영국 일간지 더선이 공개한 메시의 개인딜을 보면 입이 다물어지지 않는다. 더선에 따르면 메시는 5년간 6억2300만파운드(약 9932억원)을 받기로 합의 했다. 이를 연간으로 하면 1억2460만파운드, 한달은 1040만파운드, 주급으로 하면 240만파운드, 이를 하루로 환산하면 34만1000파운드, 시간당 1만4200파운드(약 2263만원)다. 하루 치만으로 웬만한 슈퍼스타 주급 이상의 금액이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com