박혜진(26·고양시청)이 한국 태권도 선수단에 네 번째 금메달을 안겼다.
박혜진은 26일 중국 저장성 린안 스포츠 문화전시센터에서 열린 대회 여자 53㎏급 결승전에서 대만의 린웨이춘과 맞붙어 2대1(7-6 7-9 12-9)로 승리하며 정상에 올랐다. 1라운드를 따내고 2라운드를 내준 박혜진은 3라운드에서 막판 머리 공격과 몸통 공격을 연이어 적중하며 정상의 감격을 누렸다. 린웨이춘 키는 180㎝, 박혜진(167㎝)보다 13㎝ 켰지만 신장 차이는 별문제가 되지 않았다. 한국 태권도는 대회 첫날 24일 품새에 걸린 금메달 2개를 강완진과 차예은이 싹쓸이한 데 이어 25일 장준이 남자 58kg급 금메달, 26일엔 박혜진이 여자 53kg급 정상에 서면서 종주국의 자존심을 세웠다.
박혜진은 이번 아시안게임 금메달로 최근 부진에 빠져 있는 한국 여자 태권도에 한줄기 희망을 선사했다. 한국은 지난 5월 아제르바이잔 바쿠 세계선수권에서 남자만 금메달 3개를 따냈고, 여자는 ‘노 골드’에 그쳤다. 지난해 멕시코 과달라하라 세계선수권에서 한국 선수단이 획득한 금메달 2개도 모두 남자 종목에서 나왔다.
WT(세계태권도연맹) 랭킹 31위 박혜진이 따낸 깜짝 금메달이었다. 그는 올해 US오픈 우승 등 하위 레벨 대회 우승 경험은 있었지만, 메이저 대회 금메달은 이번이 처음이다. 2019년 맨체스터(16강)와 2022년 과달라하라 세계선수권(8강)에선 정상 문턱에도 가보지 못했다. 박혜진의 모교인 조선대 최연호 교수는 “박혜진이 두 차례 세계선수권에서 만족할 만한 성적을 내지 못해 매우 힘들어 했다”며 “이번 대회를 앞두곤 심리적인 콘트롤을 위해 많은 노력을 기울였다고 들었다. 압박감에서 잘 벗어난 것이 좋은 결과를 가져온 것 같다”고 말했다. 조선대 시절 감독이 운동을 적당히 하고 쉬라고 했을 때에도 몰래 산이라도 올라가 운동할 정도로 연습 벌레였다고 한다.
한국 여자 태권도 기대주 김유진(23)은 이날 4강전에서 중국의 뤄쭝스에게 0대2로 패해 동메달을 목에 걸었다. 182cm 장신으로 57kg급으로 뛰는 그는 좋은 체격 조건을 활용한 빠른 머리 공격이 일품이다.