‘친환경 올림픽’을 내세웠던 파리 올림픽이 ‘에어컨 금지’ 방침을 철회하고 이동식 에어컨 주문을 허용하면서 또 다른 논란이 일고 있다. 주최측이 에어컨 주문 비용을 각국 대표단 자비로 부담하라는 방침을 세우면서 빈곤국에 대한 배려가 부족하다는 비판이 제기됐기 때문이다.
영국 매체 가디언은 지난 29일(현지시각) “파리 올림픽 주최 측은 각국 대표단이 자비로 이동식 에어컨을 주문해 사용할 수 있도록 규정을 바꾼 뒤 두 계층의 올림픽을 만들었다는 논란에 직면했다”고 보도했다. 파리 올림픽의 에어컨 없는 대회는 기후 비상사태로부터 지구를 구한다는 취지로 이뤄졌다. 주최 측은 2021년 도쿄 올림픽의 절반 수준으로 탄소 배출량을 줄이겠다는 방침을 세웠다.
그러나 폭염에 따른 불만이 계속 접수되자 결국 ‘에어컨 금지’ 방침은 철회됐다. 주최측은 각국이 각자 부담 방식으로 이동식 에어컨을 사용하는 걸 승인했지만 부유국과 빈곤국을 나눈다는 이유로 비판받고 있다.
에어컨을 주문하지 못한 루마니아 탁구 대표 베르나데트 쇠츠는 “폭염에 시달리고 있다”며 “선풍기만으로는 충분하지 않다. 우리는 작은 방에서 두 사람이 생활하고 있으며 밤에 문을 열어둔 채 잔다”고 호소했다.
주최측 대변인은 “우리는 미래에도 지속 가능한 모델을 만들려는 장기적인 목표와 선수들에게 최상의 조건을 제공하는 단기적인 책임 사이에 균형을 맞추려고 노력했다”고 했다. 이에 대해 가디언은 “파리 올림픽의 에어컨 없는 대회는 실패했고 각국 비용 부담에 따른 불만의 목소리까지 제기되고 있다”고 보도했다.