에버턴 회장 출신 축구 경영인 키스 위니스가 손흥민(토트넘)의 가치를 무려 1억파운드(약 1750억원)라고 평가했다. 과도한 립서비스다. 최근 시장 가격의 3배에 달하는 금액이다. 진심이라면 정말 감각이 떨어졌거나 손흥민을 잘 모르는 것이 아닌가 의심할 수밖에 없다.
영국 언론 '풋볼인사이더'는 29일(한국시각) '키스 위니스 전 에버턴 회장이 토트넘이 손흥민의 임금을 인상해 새로운 2년 계약을 체결할 것이라고 주장했다'라고 보도했다.
풋볼인사이더에 따르면 위니스는 2004년부터 2009년까지 에버턴 CEO를 역임했다. 현재는 엘리트 클럽에 자문을 제공하는 축구 컨설팅 회사를 운영하고 있다.
풋볼인사이더는 '위니스는 토트넘의 스타 손흥민이 여전히 1억파운드의 가치가 있다고 말했다'라며 그의 발언을 소개했다.
위니스는 "토트넘에게는 어려운 일이다. 임금이 인상되긴 하겠지만 크게 오르지는 않을 것 같다. 손흥민의 가치를 평가하자면 그가 꽤 부진한 시즌을 보내더라도 여전히 1억파운드 정도의 가치는 있따고 생각한다"라고 주장했다.
위니스는 "손흥민이 컨디션 관리를 잘하고 돌아와서 엔지 포스테코글루 감독이 원하는 것이 무엇인지 더 잘 이해하길 바란다. 포스테코글루가 손흥민을 중심으로 팀을 더 잘 구축하기를 희망한다. 토트넘은 득점력을 원하고 손흥민은 그 핵심이다. 토트넘은 손흥민을 2년 더 묶어두고 싶어할 것 같다"라고 추측했다.
근거는 전혀 없다. 위니스 개인의 추측이다. 세간의 평가와 전혀 다른 주장을 펼치려면 합리적인 근거를 여럿 나열해도 비판을 받기 마련인데 그조차도 없다. 아니면 말고 식의 무책임한 평가다.
이적전문사이트 '트랜스퍼마크트'는 손흥민의 몸값을 4500만유로(약 3800만파운드, 666억원)로 평가했다. 손흥민이 커리어에서 가장 최고 몸값을 찍었을 때조차 9000만유로(약 7600만파운드,1330억원)였다.
지난해 여름 이적시장에서 토트넘이 해리 케인을 바이에른 뮌헨에 팔았을 때 챙긴 이적료가 1억유로(약 8500만파운드, 1500억원)로 알려졌다. 케인은 9번과 10번이 모두 가능한 당대 최고의 스트라이커다. 손흥민이 아시아에서 상업적 가치가 아무리 뛰어나다고 해도 케인보다 가치가 높다는 의견은 동의하기 어렵다.
결정적으로 ESPN 보도에 의하면 사우디아라비아 프로리그 알이티하드가 2023년 여름 손흥민을 영입하기 위해 준비한 돈이 6000만유로(약 5100만파운드, 890억원)였다. 사우디는 지난해부터 유럽의 스타플레이어를 거액의 연봉으로 유혹하고 있어 시장 가격의 1.5배에서 3배까지 우습게 지불해왔다. 세계에서 가장 좋은 대우를 해주는 곳이라고 해도 과언이 아니다.
그런 사우디의 제시액이 5100만파운드였는데 손흥민의 가치가 1억파운드 수준이라는 주장은 그 근거가 궁금하다. 너무 과장된 립서비스나 포장은 오히려 손흥민을 좋아하는 팬들을 실망하게 할 수 있다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com