자유민주 진영 국가들로 이뤄진 G7(주요 7국)이 아프리카 등 저개발국에 코로나 바이러스 예방 백신을 대거 지원하기로 했다. 자체 백신을 매개로 글로별 영향력을 넓히려는 중국·러시아에 대응하기 위한 것이라는 분석이 나온다.
G7 정상들은 19일(현지 시각) 화상으로 정상회의를 갖고 세계보건기구(WHO)가 추진하는 코백스(COVAX·국제 백신 공동 구매 프로젝트)에 모두 75억달러(약 8조3000억원)를 지원하기로 의견을 모았다고 밝혔다. 미국이 절반이 넘는 40억달러를 내놓기로 했다.
코백스는 올해 말까지 20억회분 이상의 백신을 확보해 중진국 및 저개발 국가에 공급한다는 목표를 추진하고 있다. 그러나 자금 여력이 충분하지 않은 상황이다. 이를 감안해 G7이 코백스 재정 지원을 늘려 저개발 국가에 백신을 더 많이 보급하기로 한 것이다. AFP통신 집계에 따르면 전 세계에서 총 2억회분이 조금 넘는 백신이 접종된 가운데 세계 인구의 10% 정도인 G7에 전체 접종량의 45%가 집중돼 있다.
G7은 코백스 자금 지원과는 별개로 자신들이 확보한 백신을 현물로 보내는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 18일 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 “서방이 확보한 백신 중 3~5%를 아프리카에 보내자”고 제안했다. 영국 보리스 존슨 총리도 “백신을 구하기 어려운 나라들을 위해 남는 물량을 코백스와 공유하겠다”고 했다.
G7이 백신 나눔에 적극 나선 이유는 자유민주 진영 선진국들이 저개발 국가들을 돕지 않을 경우 중국과 러시아산 백신의 보급이 확대되고 두 나라의 영향력이 커질 수 있다는 우려 때문이다. 마크롱 대통령은 “아프리카 의료진을 위한 백신을 지급하지 않으면 서방의 영향력은 더 이상 실재하지 않고 개념상으로만 존재할 것”이라고 했다.
코로나 바이러스가 전 지구적으로 확산하고 있고, 변이 바이러스가 생겨나고 있기 때문에 선진국 국민들만 백신을 맞는다고 해서 코로나 사태를 끝내기 어렵다는 점도 고려됐다. G7 정상들은 공동선언문에서 “백신 생산 능력을 키우고 추가적인 백신의 개발과 보급을 가속화하자”고 결의했다.